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Poursuite des travaux de fouilles dans la région de la pyramide de Meïdoum

La mission archéologique égyptienne opérant dans la région de la Pyramide de Meïdoum à Fayoum a poursuivi ses travaux de fouilles. Le secrétaire général du Conseil suprême des Antiquités Dr Moustafa Waziri a expliqué que la mission cherchait à découvrir le reste de la nécropole principale de la fin de la 3^ème dynastie de l'Ancien Empire. « La mission a découvert des offrandes funéraires dans l'est de la pyramide. Ils sont deux têtes animaux, pouvant être deux bœufs, et juste à côté se trouvent trois pots fabriqués en poterie, et fermés par des papyrus », tout en signalant que la mission était en train d'effectuer des études sur ses pots. 

Le chef du secteur des antiquités égyptiennes Dr AymanAchmawy a ajouté que la mission avait révélé des parois en terre crue formant le mur extérieur du mastaba qui se trouvait à côté de la pyramide, en plus d'une momie appartenant à une fille âgée de 13 ans en position accroupie. "La mission restaure et renforce les murs découverts", a-t-il dit.

Rappelons que les travaux de fouilles dans cette région ont commencé au cours des années dernières. La mission a découvert la tombe du prince "Néfermaât", fils du pharaon Snéfrou.

"La fausse pyramide" ou la pyramide de Meïdoum se trouve à l'entrée de la ville du Fayoum. C'est une pyramide de sept degrés et où trois seulement sont visibles. Elle est composée de blocs de calcaire et fut construite par le roi Houni, dernier souverain de la 3^ème dynastie. Avec le pharaon Snéfrou, cette pyramide fut transformée en pyramide à faces lisses.

Le complexe funéraire de Meïdoum représente le premier complexe pyramidal "classique", avec sa chaussée reliant le temple d'accueil au temple funéraire, sa pyramide satellite et sa nécropole des hauts fonctionnaires. Le temple d'accueil a disparu mais le temple funéraire est encore intact et de taille modeste. Des fouilles menées aux abords du complexe ont permis de déceler les vestiges de deux rampes de briques La largeur de ces rampes, relativement faible, moins de quatre mètres, implique qu'elles étaient destinées aux halages des pierres jusqu'aux abords du monument.

De cette pyramide qui, finalement, devait mesurer 147 mètres de côté à la base et 93,50 mètres de haut, il ne reste aujourd'hui que le noyau central culminant à 70 mètres. Ce noyau est constitué de blocs posés à lit déversé vers l'intérieur, ce qui lui confère la forme d'une pyramide tronquée aux pentes raides (environ 70° par rapport à la verticale). Les ajouts périphériques y ont été appliqués sans maçonnerie et ne tenaient en place que par leur propre poids. Ils auraient fini par se désolidariser par manque d'adhérence. Plusieurs hypothèses ont été formulées à cet égard. La pyramide se serait écroulée sous la dynastie des Ptolémées, peut-être à la suite d'un tremblement de terre. Elle aurait pu être "pelée" par les carriers médiévaux pour récupérer les pierres. On a aussi avancé l'idée d'un effondrement pendant les travaux, ce qui ferait de Meïdoum la première catastrophe de chantier de l'Histoire. Enfin, il reste la possibilité que le glissement de la couche externe n'ait jamais eu lieu et que la pyramide soit restée inachevée. Selon cette théorie, la décharge qui l'entoure encore aujourd'hui ne serait que la conséquence du démontage des rampes nécessaires à la construction.

Gaston Masperotrouva en 1881l'entrée de la pyramide à onze mètres au-dessus du sol, mais l'essentiel du travail fut réalisé par Flinders Petriequi pénétra pour la première fois dans la pyramide en 1881lors des fouilles effectuées dans la zone entre 1888 et 1891. Une longue descenderie de pente assez raide traverse la masse calcaire de la pyramide sur une profondeur d'une cinquantaine de mètres. Elle aboutit à un couloir horizontal dans lequel se trouvent deux logettes faisant office d'antichambres. Au bout de ce couloir bas de plafond se trouve un puits vertical par lequel on monte à la chambre funéraire.

Une petite pyramide satellite était placée au sud du tombeau royal. Toute la superstructure et une partie des infrastructures ont disparu. Les architectes Vito Maragioglioet Celeste Rinaldiont proposé une reconstitution basée sur les éléments encore visibles sur le terrain, démontrant qu'elle était à l'origine une pyramide à degréset que le plan de ses appartements funéraires était identique au plan de sa voisine.